En aquest capítol es proporcionen els coneixements bàsics sobre acceleradors, els aparells que s'utilitzen per explorar els components més petits de la matèria.

Com a exemples d'acceleradors s'utilizaran l'equipament i les tècniques que s'utilitzen al CERN, el laboratori europeu més característic per la física de partícules, el qual es troba als afores de Ginebra, a la frontera entre Suïssa i França.

Els acceleradors funcionen amb partícules carregades que són accelerades fins a velocitats properes a la velocitat de la llum. Deixant que les partícules, molt ràpides i energètiques, xoquin dins dels acceleradors, els científics poden extreure informació sobre els components més petits de la matèria. En aquestes col·lisions es creen noves partícules, que proporcionen informació sobre els secrets de la física de partícules. En cert sentit, es pot dir que els grans acceleradors són els "supermicroscòpis" d'avui.

Objectiu: el propòsit d'aquest capítol és que arribeu a entendre com funcionen els acceleradors. Aquest coneixement us ajudarà a entendre com s'ha d'inerpretar la informació científica de WIRED (el programa interactiu per analitzar imatges de col·lisions de partícules).