Hi ha dos tipus de danys deguts a la radiació:
1.) danys genètics: Aquest tipus de dany es produeix en els gens degut a radiació radioactiva. Els danys són heredats de generació en generació, i probablement només deixeran de ser perillosos després d'unes quantes generacions.
2.) danys somàtics: Aquest tipus de dany es produeix directament en els sers vius irradiats i es reconèixen per danys externs perceptibles o per l'aparició de càncer. Aquest dany pot curar-se, però també pot portar a la mort: depèn de la intensitat de la radiació.
Es pot representar esquemàticament el procés que segueixen els danys per radiació de la manera següent:

|